Oyem est une ville cosmopolite qui compte environ 80,000 habitants pour une superficie de 38465 km2. C’est la quatrième ville la plus peuplée du pays après Libreville, Port-Gentil et Franceville. Elle est habitée par plusieurs peuples, mais à l’origine elle est une ville dont les autochtones sont les Fang (Ekang). La ville fut fondée en 1907, peu avant la délimitation des frontières avec le Cameroun Allemand.

Elle fut un grand bastion de résistance contre les Allemands et a vu l’un de ses grands Chefs, le célèbre Edzeng Zeng se faire décapiter par le régime colonial français avec une hache, puis son corps fut accroché sur le mât en lieu et place du drapeau français.

Ce mât de fer a porté le nom de « Nkoum’Ekiegn » qui est l’autre nom d’Oyem. Le grand Chef Edzeng Zeng fut décapité et humilié, car il s’était opposé au système colonial, mais aussi à leurs complices dans la même région, il déclencha une révolution qui s’acheva après cette humiliation à l’endroit exact où se situe la tribune officielle de la ville.

La ville aujourd’hui a dressé un mémorial au lieudit de cette exécution, où l’on peut commémorer la mort de ce héros de la ville mais aussi de tout le peuple Ekang.